La médaille de la Résistance française a été crée à Londres le 9 février 1943 par le général de Gaulle, afin de "reconnaître les actes remarquables de foi et de courage qui, en France, dans l'Empire et à l'étranger, auront contribué à la Résistance du peuple français contre l'ennemi et contre ses complices depuis le 18 juin 1940."

Ella a été atribuée à environ 44 000 personnes vivantes (dont 4 800 officiers), et à 20 000 autres à titre posthume ( c'est a dire après la mort ), appartenant aussi bien aux Français libres qu'à la Résistance intérieure. Elle a également été attribuée à 18 collectivités territoriales (17 villes et villages), à 21 unités militaires des trois armées et à 15 autres collectivités (lycées, hôpitaux etc.).